Niebezpieczne pocałunki nastolatków

Meningokokowe zapalenie opon mózgowych jest poważną infekcją,
która może w ciągu kilku godzin doprowadzić do śmierci z powodu
ogólnoustrojowego stanu zapalnego - sepsy. Choroba objawia się
gorączką, bólem głowy, sztywnością karku, wymiotami. U dzieci
starszych i dorosłych może dochodzić do zaburzeń świadomości,
senności, osłupienia, a nawet do śpiączki. Zdarzają się też napady
padaczkowe, uszkodzenia nerwów czaszkowych.

Najbardziej narażone na zachorowania są małe dzieci - poniżej 5
roku życia i w nieco mniejszym stopniu - nastolatki. Jak wykazały
dotychczasowe badania, ryzyko meningokokowego zaplenia opon u
dzieci jest związane z takimi czynnikami, jak wcześniejsze
infekcje dróg oddechowych, zwłaszcza wirusem grypy, narażenie na
kontakt z dymem papierosowym, bieda, genetycznie uwarunkowane
niedobory białka biorącego udział w reakcji na infekcję - tzw.
lektyny wiążącej się z mannozą, przebywanie w zatłoczonych
miejscach oraz całowanie dziecka w usta.

Mało jednak wiadomo na temat czynników ryzyka zapalenia opon u
nastolatków.

Aby to sprawdzić naukowcy z Univeristy College w Londynie oraz
innych ośrodków naukowych w Anglii przebadali grupę 114
nastolatków w wieku od 15 do 19 roku życia. Wszyscy z powodu
meningokokowego zapalenia opon trafili do szpitali w 6 różnych
regionach Anglii w okresie od stycznia 1999 r. do czerwca 2000 r.

Od badanych pobrano do analizy próbki krwi oraz wydzieliny z nosa
i gardła. Informacje na temat potencjalnych czynników ryzyka
zapalenia opon zebrano w trakcie wywiadu medycznego. Wyniki
analizy porównywano z grupą kontrolną dobraną pod względem wieku i
płci. 

Okazało się, że wcześniejsze infekcje górnych dróg oddechowych
podnosiły ryzyko schorzenia niemal 3-krotnie, a intymne całowanie
się z licznymi partnerami - niemal 4 razy. W przypadku osób, które
całowały się z jednym, stałym partnerem ryzyko choroby było takie
samo jak u osób aktualnie bez partnera.

Ryzyko zachorowania na zapalenie opon było ponadto wyższe niemal
4-krotnie dla nastolatków urodzonych jako wcześniaki oraz ponad 3-
krotnie dla tych, którzy uczyli się lub studiowali, w porównaniu z
osobami pracującymi. Jest to prawdopodobnie związane z większym
zatłoczeniem w szkołach i na uczelniach, niż w miejscach pracy -
spekulują autorzy badań.

Niższe ryzyko zachorowania na zapalenie opon mózgowych miały
osoby zaszczepione przeciwko meningokokom oraz biorące udział w
obrzędach religijnych. Ta druga zależność ma prawdopodobnie
związek z odmiennym stylem życia.

Niedobory lektyny wiążącej mannozę nie miały wyraźnego wpływu na
ryzyko zachorowania w tej grupie.

To wskazuje, że czynniki podnoszące ryzyko zachorowania na
meningokokowe zapalenie opon są różne w przypadku dzieci oraz
nastolatków.

Zdaniem autorów, z najnowszych badań można wnioskować, że
czynnikiem, który ma szanse obniżyć ryzyko zachorowania
nastolatków na tę niebezpieczną chorobę może być prosta zmiana
stylu życia i niebezpiecznych zachowań. Jak wykazały badania,
niektóre nastolatki mogą w ciągu dwóch tygodni całować się nawet z
siedmioma partnerami.

Badacze nie liczą jednak, że kampanie społeczne na ten temat
przyniosą istotne efekty. Znacznie lepsze skutki dałoby
opracowanie skutecznej szczepionki przeciw meningokokom i
powszechne szczepienia młodzieży, konkludują. (PAP)